"Trọng trấn đầu tiên ở phía nam Tịnh Châu chính là An Ba phủ nằm ở phía tây nam, mới thất thủ cách đây không lâu. Trước đó, khi Hứa tổng binh rút lui đã cho sơ tán bách tính, vì thế An Ba phủ nay đã biến thành một quân trấn. Tặc quân bố trí trọng binh cố thủ tại đây, ngăn cản binh mã triều đình tiến lên phía bắc, thọc sâu vào vùng nội địa Tịnh Châu." Tôn Thần Tông nói.
"Nhưng đối với chúng ta, nơi này dễ thủ khó công, hoàn toàn có thể vòng qua." Ngu Tri Nam nói.
"Nếu đại quân vòng qua, ắt phải tiến vào dãy núi kéo dài mấy trăm dặm, như vậy rất dễ rơi vào thế bị hợp vây. Hơn nữa, An Ba phủ cũng sẽ trở thành một cái đinh mà tặc quân cắm vào Thanh Châu. Chỉ cần Thanh Châu lộ ra sơ hở, chúng sẽ nhân cơ hội phản công. Vả lại, cho dù có điều kiện để đi đường vòng, cục diện cũng chưa chắc sẽ diễn ra đúng như mong muốn của chúng ta." Tôn Thần Tông nói.
Là màn mở đầu cho cuộc phản công, An Ba phủ nhất định phải hạ được. Ý nghĩa chính trị của việc này còn lớn hơn ý nghĩa quân sự, bởi thiên tử đang rất cần một trận đại thắng để dẹp yên những lời đồn về việc đức hạnh có tổn, dẫn tới binh họa phát sinh.
