Trời vừa hửng sáng.
Bảy người đi tới trước đống đổ nát của huyện Vũ Công.
"Hôm nay chủ yếu là thu gom toàn bộ vật tư còn dùng được, cất hết vào bức họa."
Bảy người lập tức hành động, bắt đầu lục lọi kỹ lưỡng trong đống đổ nát.
Quỷ dị xuất hiện đã tròn hai tháng, nhưng tình trạng vật tư trong huyện này vẫn còn tốt hơn nhiều so với dự tính của họ.
Lũ nhện không ăn thức ăn thông thường, chúng chỉ ăn thịt người và quỷ dị.
Biển hiệu siêu thị Lạc Hựu Đa treo nghiêng vẹo trước cửa, giá hàng bên trong đã đổ mất một nửa, trên mặt đất vương vãi đủ loại đồ ăn vặt và nước giải khát.
Tuy thứ gì cũng bám một lớp bụi dày cộp, nhưng hầu hết bao bì vẫn còn nguyên vẹn.
Lý Vũ Hy phấn khích ngồi xổm trên đất, hai tay thoăn thoắt nhét đồ vào ba lô:
"Mì tôm, bánh quy, xúc xích, nước khoáng, đồ ăn vặt... tất cả chỗ này đều là của chúng ta rồi!"
Giọng cô ngập tràn niềm vui sướng không thể kìm nén.
Trong tiệm thuốc bên cạnh là la liệt thuốc kháng sinh, thuốc tiêu viêm, thuốc giảm đau, băng garô, nước sát trùng...
Lý Vũ Tình vốn là bác sĩ, cô thoăn thoắt đi lại giữa các kệ hàng, đôi mắt tinh tường lựa chọn chuẩn xác từng hộp thuốc.
Động tác vô cùng nhanh gọn, dứt khoát.
"Chừng này đủ cho chúng ta dùng rất lâu đấy." Cô phủi bụi trên tay, hiếm khi để lộ vẻ mặt hài lòng.
Sang đến cửa hàng quần áo, bảy người tự chọn cho mình một bộ đồ sạch sẽ để thay.
Trạm xăng là mục tiêu quan trọng nhất của ngày hôm nay.
Lý Vệ Quốc dẫn theo Vương Cường kiểm tra bể chứa ngầm dưới đất, phát hiện bên trong thế mà vẫn còn gần tám nghìn lít xăng.
"Vấn đề nhiên liệu trước mắt xem như xong." Lý Vệ Quốc thở phào nhẹ nhõm, nét mặt giãn ra thấy rõ.
Giữa thời mạt thế này, không có xăng dầu thì xe xịn đến mấy cũng chỉ là đống sắt vụn.
Cuộc càn quét vật tư kéo dài suốt cả buổi sáng.
Đến trưa, không gian bên trong bức họa đã được nhét đầy ắp.
Lương thực, thuốc men, nhiên liệu, đồ dùng hàng ngày... bảy người gần như đã khuân sạch toàn bộ vật tư còn dùng được của cả huyện Vũ Công.
"Phen này anh em mình khỏi lo chuyện ăn uống nữa rồi." Vương Cường ngồi xổm trên một tảng đá, tay gặm cây xúc xích, vẻ mặt tràn ngập nụ cười thỏa mãn.
Lý Vệ Quốc cất bức họa đi, phóng tầm mắt về hướng tây: "Điểm đến tiếp theo là trấn Thanh Sơn. Chỗ đó tuy dân số không đông, nhưng lại vừa vặn là trạm dừng chân cuối cùng trước khi chúng ta tiến vào Tần Lĩnh."
Trấn Thanh Sơn.
Từ huyện Vũ Công đi về phía tây, men theo tỉnh lộ khoảng sáu mươi cây số nữa là đến trấn Thanh Sơn.
Trước thời mạt thế, dân số thường trú ở đây nhỉnh hơn một vạn người, không tính là lớn nhưng cũng chẳng quá nhỏ.
Dựa theo số liệu tích lũy trước đó để suy tính, số lượng thi quỷ ở đó chắc rơi vào khoảng một trăm đến một trăm năm mươi con.
"Hơn một trăm con thi quỷ thì bõ bèn gì với chúng ta."
Vương Cường vò nát vỏ xúc xích thành một cục, tiện tay ném xuống đất.
Lâm Mặc liếc gã một cái, giọng điệu bình thản nhưng lại mang theo ý nhắc nhở: "Bài học ở huyện Vũ Công vẫn chưa đủ à?"
Vương Cường há miệng định phản bác, nhưng cuối cùng đành im lặng.
Trải nghiệm về thi mộng liên đã giúp mọi người hiểu ra một đạo lý: Năng lực của quỷ dị vô cùng kỳ quái, không phải kẻ địch nào cũng có thể giải quyết bằng sức mạnh thuần túy.
Lý Vệ Quốc lấy từ trong bức họa ra một tấm bản đồ, trải lên nắp ca-pô xe."Từ huyện Vũ Công đến trấn Thanh Sơn khoảng sáu mươi cây số, đường mà dễ đi thì chắc hai ba tiếng là tới. Chiều nay xuất phát luôn, cố gắng đến ngoại ô trấn Thanh Sơn trước khi trời tối nhé."
Mọi người gật đầu đồng tình.
Hiện tại họ chỉ có một chiếc xe việt dã. Dù đã mở rộng không gian đủ nhét cả bảy người, nhưng đi lại thế này vẫn hơi bất tiện.
Huyện Vũ Công tuy bị lũ nhện phá hủy quá nửa, nhưng trên đường vẫn còn đỗ khá nhiều xe cộ bỏ hoang, kiểu gì cũng bới ra được một chiếc xài tạm.
Vương Cường là người đầu tiên nhảy cẫng lên, nhe răng cười hô hố: "Tôi muốn một chiếc việt dã!"
"Tướng anh thì phải lái xe tải mới đúng." Lý Vũ Hy lầm bầm, giọng không lớn không nhỏ nhưng vừa vặn lọt vào tai tất cả mọi người.
Vương Cường cứ giả điếc làm ngơ.
Cả nhóm tìm được một chiếc xe ưng ý trên con phố phía nam huyện.
Đó là một chiếc việt dã màu đen, máy móc còn ngon nghẻ, xăng vẫn còn hơn nửa bình.
Lý Vệ Quốc cúi người kiểm tra một lượt, ngoài vụ lốp hơi non ra thì mọi thứ đều ổn áp.
"Xuất phát thôi."
Chiếc xe việt dã do Tiểu Linh cầm lái bám sát theo đuôi xe của Vương Cường.
Hai chiếc xe nối đuôi nhau rời khỏi huyện Vũ Công, men theo tỉnh lộ chạy thẳng về hướng tây.
Cảnh vật ngoài cửa sổ dần chuyển từ những đống đổ nát trong thành phố sang cánh đồng hoang vu.
Cỏ dại úa vàng mọc um tùm trên ruộng, cứ gió thổi qua lại vang lên tiếng xào xạc.
Thỉnh thoảng lại thấy vài căn nhà nông thôn đổ nát, ngói vỡ rải rác đầy đất, trơ ra những xà nhà trống huếch trống hoác.
Chạy thêm một tiếng, đồi núi hai bên tỉnh lộ bắt đầu dày đặc hơn.
Ban đầu chỉ là vài ngọn đồi thấp lưa thưa bụi rậm.
Càng về sau núi càng cao, nhấp nhô trùng điệp, nhìn mãi không thấy điểm dừng.
"Sắp đến rồi." Lý Vệ Quốc liếc nhìn bản đồ, rồi lại ngẩng lên nhìn về phía xa.
"Trấn Thanh Sơn nằm ngay dưới chân dãy núi phía trước kia kìa."
Trấn Thanh Sơn nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng của cả nhóm.
Nhìn từ xa, thị trấn lọt thỏm trong một thung lũng hẹp dài, có cảm giác như bị kẹp chặt giữa hai ngọn núi.
Nhìn từ trên cao xuống, cả thị trấn chìm trong sự im lìm chết chóc.
Lý Vệ Quốc cầm ống nhòm quan sát cẩn thận một hồi lâu rồi mới hạ xuống: "Nhìn sơ qua thì số lượng thi quỷ không nhiều lắm, tầm bảy tám chục con."
Hai chiếc xe đỗ lại trên một khu đất cao nằm ở phía đông nam trấn Thanh Sơn.
Chỗ này tầm nhìn rất thoáng, có thể thu trọn toàn cảnh thị trấn vào tầm mắt.
Vừa xuống xe, Lý Vệ Quốc đã lập tức bắt tay vào bố trí trận pháp cách biệt.
Một lớp màng chắn tỏa ánh sáng xanh nhạt từ từ bung ra, bao trùm phạm vi năm mươi mét xung quanh.
Nhờ kinh nghiệm từ mấy lần trước, thao tác dựng trận pháp của ông cực kỳ thuần thục.
Lý Vũ Tình và Lý Vũ Hy bắt đầu xắn tay vào chuẩn bị bữa tối.
Đống vật tư vơ vét được từ huyện Vũ Công giúp bữa tối hôm nay thịnh soạn hơn hẳn:
Thịt hộp kho khoai tây, thịt gác bếp xào rau cải, cơm trắng nóng hổi nghi ngút khói, kèm theo mấy chai nước cam ép có tép.
Mùi đồ ăn thơm nức mũi lan tỏa trong không khí, khiến ngay cả người vốn ít nói như Lâm Mặc cũng không nhịn được mà liếc nhìn thêm mấy lần.
"Thế này mới gọi là cơm cho người ăn chứ, sướng cả bụng." Vương Cường cảm thán, bưng bát lùa cơm vào miệng sột soạt.
Lý Vũ Hy rót cho mỗi người một ly nước ngọt, thứ nước trái cây màu vàng cam sủi bọt li ti trong cốc.
Bảy người quây quần bên đống lửa, vừa ăn vừa rôm rả trò chuyện.
"Ngày mai dọn dẹp xong trấn Thanh Sơn, ngày kia là chúng ta phải tiến vào Tần Lĩnh rồi."Lý Vệ Quốc đặt bát xuống, giọng nói nghiêm túc hơn ngày thường, pha lẫn chút nặng nề khó nhận ra.
"Tình hình trong Tần Lĩnh phức tạp hơn bên ngoài rất nhiều, các loại quỷ dị vừa đa dạng lại vừa có cấp độ cao.
Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho tốt, tuyệt đối không được lơ là."
Mọi người im lặng vài giây rồi lần lượt gật đầu.
Vương Cường cũng nghiêm túc "ừm" một tiếng.
Màn đêm hoàn toàn buông xuống, huyết nguyệt đã treo lơ lửng chính giữa bầu trời.
Ánh trăng đỏ sẫm phủ khắp mặt đất, nhuốm lên vạn vật một sắc màu điềm gở.
Từ thung lũng phía xa thỉnh thoảng lại vọng đến vài tiếng gầm gừ trầm đục, như thể có thứ gì đó đang lảng vảng trong màn đêm.
Lâm Mặc quay về chỗ ngồi, tập trung ý thức vào bảng hệ thống.
Điểm năng lượng: 1420.1.
Hệ thống, đổi 14 lượt rút thưởng.
Điểm năng lượng: 1420.1 → 20.1.
Chuỗi âm thanh thông báo của hệ thống liên tục vang lên:
"Chúc mừng bạn, rút được từ khóa trắng: Kiên cố."
"Chúc mừng bạn, rút được từ khóa trắng: Xuyên thứ."
"Chúc mừng bạn, rút được từ khóa lục sắc: Hàn băng."
"Chúc mừng bạn, rút được từ khóa tím: Không gian khuếch triển."
...
Mười từ khóa trắng, ba từ khóa lục sắc, một từ khóa tím.
Chẳng có gì đặc biệt nổi bật.
Lâm Mặc lặng lẽ tắt bảng hệ thống, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Ngày mai còn phải dọn dẹp trấn Thanh Sơn, hắn cần giữ cho thể trạng thật sung mãn.