Trên đường đến Long An tự, Phong Nghiên Sơ có chút ngượng ngùng, phía sau hắn là rất nhiều hạ nhân, chuyên đến để dọn dẹp phòng ốc cho hắn.
Ra khỏi thành, đường càng đi càng tĩnh mịch. Rẽ qua mấy khúc quanh, một ngôi chùa ẩn hiện giữa rừng cây um tùm, trên tấm biển hiệu cũ kỹ có khắc ba chữ lớn "Long An tự".
Trước cổng chùa cũng sạch sẽ rộng rãi, sau khi Phong Nghiên Sơ xuống xe ngựa, liền trông thấy một vị hòa thượng lớn tuổi dẫn theo mấy vị trẻ hơn, đứng trước cổng chùa đón tiếp.
"A Di Đà Phật, bần tăng Không Tịnh bái kiến Phong thí chủ." Vị lão hòa thượng hành một Phật lễ, giọng nói tràn đầy vẻ từ bi.
"Tại hạ Phong Nghiên Sơ, bái kiến đại sư." Hai bên khách sáo đôi chút rồi được mời vào trong chùa.
Đây là lần đầu tiên hắn đến Long An tự, quy mô của ngôi chùa cho thấy sự phồn thịnh trước đây, nhưng có lẽ vì đã suy tàn nên khắp nơi đều toát lên vẻ cũ kỹ.
Để tiện cho khách thuê trọ đi lại, Long An tự đã mở thêm một cửa hông. Vì đây là lần đầu hắn đến, lại thêm gia cảnh cũng thuộc hàng phú quý, phương trượng Không Tịnh đã đặc biệt dẫn hắn đi một vòng quanh các đại điện, giảng giải về lịch sử của chùa. Mục đích là để có thể xin thêm chút tiền hương khói, thậm chí nếu được, tốt nhất là mời hắn tài trợ tu sửa chùa.
Trong lúc Phong Nghiên Sơ đang đi dạo, đám hạ nhân đi theo đã sớm đến nơi thuê trọ và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.
Bọn họ thuê tổng cộng hai gian một lớn một nhỏ. Gian lớn đương nhiên là cho Phong Nghiên Sơ, gian nhỏ là của Phùng Tứ và Mộ Sơn. Nhìn từ bên ngoài, có thể thấy cửa ra vào và cửa sổ của cả hai gian đều đã được sửa sang.
Gian lớn hơn được chia làm hai gian trong ngoài, gian trong là phòng ngủ, gian ngoài dùng để đọc sách, tiếp khách.
Tuy mộc mạc nhưng vật dụng đều đầy đủ, một vài thứ còn được sắm mới, có thể thấy Bạch quản gia đã rất có lòng.
Từng rương đồ đạc được chuyển vào, những người đang đọc sách ở các phòng bên cạnh cuối cùng cũng không nén được tò mò, lục tục kéo ra xem.
Người bước ra đầu tiên là một thư sinh mặc trường sam vải thô màu xanh, trạc hai mươi tuổi. Hắn chỉ vào những người đang khiêng đồ ra vào ở phía không xa, nói với thư sinh bên cạnh: "Nguyên Khang, mau ra xem, trời ạ, nhiều đồ thế này, xem ra người mới đến rất có tiền!"
Người này tên là Giang Hành Chu, gia cảnh bình thường. Tuy không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng để nuôi một người ăn học cũng là một khoản chi không nhỏ, vì vậy ngày thường hắn vô cùng tiết kiệm.
Thư sinh tên Nguyên Khang rướn cổ nhìn một lúc rồi mới nói: "Ngươi nói thừa quá. Hai ngày hôm kia và hôm qua, cứ leng keng loảng xoảng, khiêng vào khiêng ra, gây ra động tĩnh lớn như vậy, không có tiền thì sao có thể làm rầm rộ thế được?"
Trong lúc hai người đang nói chuyện, một nam tử mặc cẩm bào màu xanh lá mạ, tay phe phẩy quạt, ung dung bước tới: "Theo ta thấy, hai ngươi nhìn nhận còn nông cạn quá. Các ngươi có thấy đám hạ nhân kia không? Quần áo họ mặc e là còn tốt hơn của vài người trong chúng ta. Ở Kinh thành này, hạ nhân nhà ai lại được ăn mặc như vậy chứ? Các ngươi có thấy bà tử đang chỉ huy ở bên cạnh không? Trên người bà ta mặc toàn là lụa đấy! Gia đình này chắc chắn không giàu thì cũng sang."
"Chẳng lẽ là bị phát phối đến đây?" Giang Hành Chu mặc trường sam màu xanh thầm đoán.
"Đoán không ra." Nguyên Khang lắc đầu khó hiểu, rồi quay sang hỏi nam tử mặc cẩm bào màu xanh lá mạ: "Ngươi thấy thế nào?"
"Những nhà giàu có đều có trang tử, nếu thật sự phạm lỗi thì ắt sẽ bị đuổi về trang tử, hà tất phải tốn kém tiền bạc thế này? Hơn nữa, ta vừa thấy Không Tịnh đại sư của Long An tự còn dẫn theo mấy vị sư thuộc tuệ tự bối trong chùa đích thân ra đón, không giống bị phát phối chút nào."
Người này tên là Tạ Hạc Xuyên, gia đình hắn cũng xem như có của ăn của để, nên ít nhiều cũng hiểu biết về lề lối của những nhà giàu có.
Sở dĩ hắn ở đây cũng là vì Kinh thành quá đỗi phồn hoa, gia đình hắn không kham nổi khoản tiêu pha như vậy. Thêm vào đó, kỳ hội thí vừa rồi hắn lại không đỗ, chi phí đi lại đã tốn không dưới một trăm lượng, có số tiền này thà rằng thuê trọ ở đây rồi bán sách còn hơn.
Phong Nghiên Sơ cúng hai mươi lượng hương du tiền mới thuận lợi thoát khỏi Không Tịnh đại sư.
Được một tiểu sa di trong chùa dẫn đường, hắn đến nơi mình thuê trọ.
Nơi này có ba viện dùng để cho thuê, nhưng vì không phải năm khoa cử nên mỗi viện cũng chỉ có ba bốn người ở. Khi hắn đến viện của mình, ngoài cửa đã có bảy tám người đang đứng xem náo nhiệt.
Những người đó thấy Phong Nghiên Sơ ăn mặc sang trọng, lập tức nhường ra một lối đi, rồi nhao nhao chủ động chào hỏi.
Vào trong viện, trong phòng đã được dọn dẹp ổn thỏa, Lý ma ma đang dẫn hạ nhân đứng bên ngoài chờ đợi.
Hắn vừa vào đã thấy không ít độc thư nhân đang vây xem, vì để sau này có thể hòa hợp chung sống, liền ra lệnh: "Ma ma, ta nhớ trước khi đến đã mang theo rất nhiều bánh ngọt, ngài hãy chia ra từng gói, tặng cho mỗi người thuê trọ ở đây một gói."
Ba người Giang Hành Chu cũng không ngờ mình chỉ đứng xem một lát mà lại được một gói điểm tâm.
Lý ma ma vừa đến đã hành lễ trước, sau đó nói rõ gia thế nhà mình, lời lẽ không hề có vẻ cao ngạo, ngược lại còn tỏ ra vô cùng thân thiện: "Lang quân nhà ta là Nhị lang quân của Võ An hầu phủ, nghe nói Long An tự thanh tịnh, lại có các vị học tử ở đây đọc sách nên trong lòng ngưỡng mộ, đặc biệt đến đây ôn thi. Kính xin mấy vị lang quân sau này chiếu cố nhiều hơn, nô tỳ xin bái tạ."
"Đâu có, đâu có, thẩm tử, ngài khách sáo quá."
"Nô tỳ không dám nhận tiếng 'thẩm tử' này, nô tỳ là nhũ nương của lang quân nhà ta. Lang quân nhà ta đang bận, nên đặc biệt sai nô tỳ mang đến chút điểm tâm làm quà gặp mặt. Đồ không đáng giá, kính xin chư vị đừng chê."
Mãi đến khi Lý ma ma lui xuống, Giang Hành Chu mới mở gói điểm tâm ra xem, ngay sau đó một luồng hương thơm ngọt ngào xộc vào mũi: "Gói điểm tâm này hẳn là đáng giá không ít tiền, nhìn đã thấy rất đắt rồi."
Nguyên Khang nhìn một lát rồi nói: "Đây là bánh bột củ ấu hương, bên trong có thêm sữa bò. Nếu mua ở ngoài, một gói này ít nhất cũng phải hai tiền, ta từng may mắn được nếm qua."
Giang Hành Chu nghe xong cẩn thận gói điểm tâm lại cất đi, đoạn nói: "Đắt thế sao! Bằng cả tháng chi tiêu của ta rồi, xem ra lão ma ma vừa rồi cũng không phải người tầm thường."
Tạ Hạc Xuyên cầm gói điểm tâm, liếc nhìn Giang Hành Chu, tặc lưỡi nói: "Võ An hầu phủ à, đó là nhà quyền quý đấy. Ngươi xem lão ma ma vừa rồi tiến thoái có độ, quả nhiên là người của nhà cao cửa rộng, sao bọn ta có thể so bì được."
Lại liếc nhìn hai người một cái: "Đừng chỉ nhìn điểm tâm mà mừng rỡ nữa, đã nghĩ xem lát nữa đến nhà bái phỏng thì mang theo thứ gì chưa?"
Lời này vừa thốt ra, cả ba đều im lặng.
"Như ta thế này, có thứ gì đáng giá để mang đi chứ? Chỉ sợ người ta còn chẳng thèm nhìn." Giang Hành Chu thực sự nghèo túng, ngay cả một món đồ tươm tất cũng không có. Hắn cảm thấy thà đến tay không còn hơn là mang một món đồ cũ nát đến làm trò cười cho người ta.
Nguyên Khang có cất riêng một ít trà ngon, chỉ là thứ trà này trong mắt hắn rất quý giá, nhưng đối với người ta mà nói có lẽ chỉ là loại tầm thường.
Tạ Hạc Xuyên đến sau một chút, là bởi hắn đã sớm dò hỏi được người tới là Phong nhị lang của Võ An hầu phủ, hiện vẫn là tú tài. Hắn vừa hay có được mấy bài sách luận thượng hạng, bèn mang đến, nhân tiện cùng nhau bàn luận.
Mấy người hàn huyên vài câu, rồi ai về phòng nấy.