Kiểm tra sổ sách vốn không phải là một việc đơn giản.
Huống hồ là ở thời đại mà thuật tính toán còn lạc hậu này, các vị chưởng quỹ chỉ có thể dùng bàn tính để hỗ trợ.
Âu Dương Nhung tuy biết chút ít về toán học cao thâm, nhưng cũng không đến mức nghịch thiên, không thể vừa cầm sổ sách lên đã liếc mắt nhìn thấu lỗ hổng, rồi dẫn thuộc hạ đi tịch biên gia sản.
Hắn chỉ được học hành cơ bản, còn người ta lại xem đây là kế sinh nhai.
Nhưng may mắn là, Âu Dương Nhung đã đào tạo được một đội ngũ khá quen tay thuận chân.
Trước đây, khi vừa nhậm chức và quyết định thực hiện chính sách dĩ công đại chẩn, hắn đã tìm Điêu huyện thừa để mượn người. Lúc đó, phần lớn người trong huyện nha đều cho rằng hắn chỉ nhất thời hứng khởi, làm chuyện tào lao, không có nhiều người muốn theo hắn ra ngoại thành làm việc quần quật để phục vụ cho những tai dân chẳng có chút lợi lộc nào, đúng là ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng — huyện lệnh có lẽ cần danh tiếng, nhưng đám cáo già bọn họ thì không.
Nhưng dù sao Âu Dương Nhung cũng là một huyện lệnh, ở chốn quan trường chức lớn hơn một cấp cũng đủ đè chết người, Điêu huyện thừa đành phải "ngoan ngoãn" tìm người cho hắn, sắp xếp một nhóm thư lại nhàn rỗi từ lục tào trong quan nha theo hắn giày vò.
Lúc đó, khi Âu Dương Nhung nhìn thấy nhóm thư lại này lần đầu tiên, hắn đã biết toàn là những kẻ không được chào đón ở huyện nha — hoặc là dáng vẻ non nớt, hoặc là đã bảy tám mươi tuổi.
Nhưng sau đó ở ngoại thành, Âu Dương Nhung hàng tháng dẫn họ thống kê hộ tịch và lương thực của nạn dân, từng bước xây dựng chẩn tai doanh, qua một thời gian gắn bó, Âu Dương Nhung bất ngờ phát hiện, công việc lại được hoàn thành rất tốt.
Cũng phải, thư lại trẻ người non dạ có thể thiếu kinh nghiệm, nhưng khả năng uốn nắn lại cao, tinh lực dồi dào, thêm vào đó Âu Dương Nhung cũng là một tay lão luyện trong việc vẽ vời hứa hẹn, khoản khích lệ tinh thần thì luôn dồi dào;
Còn những lão thư lại bảy tám mươi tuổi bị ruồng rẫy, trong đa số trường hợp, thứ họ thiếu không phải là năng lực, mà ngược lại, khả năng làm việc lại rất mạnh, kinh nghiệm phong phú, sở dĩ bị cấp trên và đồng liêu xa lánh là vì không biết nịnh nọt, tính tình lại cố chấp cổ quái.
Thật nực cười, cũng không biết Điêu huyện thừa là vô tình hay cố ý, hai loại người mà lão cử đến để đối phó với Âu Dương Nhung lại bổ sung cho nhau, và đều là những người làm được việc nhất ở huyện nha...
Lão Thôi đầu chính là một vị lão thư lại như vậy, Âu Dương Nhung quen biết lão khi chuẩn bị xây dựng chẩn tai doanh, triệu tập các thư lại họp.
Lúc đó, Âu Dương Nhung vừa mới nhậm chức, lòng đầy nhiệt huyết đề xuất một số kế hoạch phát lương có vẻ quá lý tưởng khi nhìn lại. Các thư lại khác có mặt đều gật đầu phụ họa, chỉ có Lão Thôi đầu gầy gò, cằm nhọn kia, chẳng hề kiêng dè thể diện của tân huyện lệnh, thản nhiên chỉ ra rằng cách phát lương đó sẽ tạo ra một cái hố không đáy về tài chính, hơn một vạn thạch gạo trong kho lương Long Thành căn bản không đủ để lấp vào.
Âu Dương Nhung cũng không quá tức giận, ngay tại chỗ khiêm tốn thỉnh giáo một phen, và đã bị những lý lẽ xác đáng của lão thuyết phục, sau đó hắn trực tiếp giao cho Lão Thôi đầu kia dẫn theo sáu thư lại mới, quản lý tài chính bạc và lương thực của hai mươi bốn chẩn tai doanh ở ngoại thành.
Sau này Âu Dương Nhung còn biết được, sổ sách tài chính ra vào hàng năm cực kỳ chi tiết của huyện nha Long Thành chính là do Lão Thôi đầu này làm, rõ ràng không phải là tư hộ trưởng quan của Hộ tào huyện nha, nhưng lại chuyên phụ trách việc "đinh tạo trướng sách".
Lúc này, khi mở đông khố phòng để tra sổ sách, Âu Dương Nhung đã khéo léo từ chối người của Hộ tào và Thương tào do Điêu huyện thừa cử đến, người được cử đến thay thế, chính là nhóm thư lại của chẩn tai doanh do Lão Thôi đầu đứng đầu...
Mặt trời ngả về tây, huyện thành Long Thành vừa mới hồi phục chút sinh khí sau trận đại hồng thủy, lại chìm trong bóng tối, tựa như đã chìm vào giấc ngủ cùng vầng trăng lặn.
Nhìn từ trên cao xuống, chỉ có những ánh đèn leo lét từ sân nhà của các hộ giàu có; bởi vì nhà nghèo vào buổi tối sẽ không vội thắp đèn, họ tranh thủ chút ánh sáng mờ ảo còn sót lại của chân trời, vội vàng ăn vội bát cơm trước cửa rồi đi ngủ, có thể tiết kiệm được không ít dầu đèn.
Thường ngày, đại viện huyện nha trên Lộc Minh phố lẽ ra đã tắt đèn giải tán, nhưng giờ đây lại đèn đuốc sáng trưng, đặc biệt là đông khố phòng, nơi mà trước đây ngoài chuột ra thì không một bóng người, bên ngoài cửa có trọng binh canh gác, bên trong là các thư lại đang vùi đầu bận rộn.
Âu Dương Nhung lại đuổi Điêu huyện thừa, kẻ nói năng không dứt khoát, luôn miệng dò hỏi, đi. Hắn và Yến Lục Lang tay xách đầy hộp cơm, cùng nhau quay trở lại đông khố phòng.
Đông khố phòng vốn là một căn nhà giống như nhà kho, bốn bức tường dày, chỉ có một cửa sổ trời trên mái nhà to bằng đầu người, nhưng cũng đã đóng chặt, vì vậy chỉ cần canh giữ kỹ cửa lớn, quả thực là đến con ruồi cũng không bay vào được.
Đưa cho Tần đô úy một hộp cơm tối, các phủ binh đẩy cánh cửa nặng nề ra, Âu Dương Nhung đứng ở cửa nhìn lướt qua mọi người đang chuyên chú tính toán trên mấy chiếc bàn, rồi lặng lẽ bước vào phòng, nhẹ chân nhẹ tay đi một vòng, dừng lại sau lưng Lão Thôi đầu để xem xét.
Vị lão thư lại không được lòng người ở huyện nha này, thực ra cũng không già đến thế, chỉ là mọi người đều gọi lão là Lão Thôi đầu.
Lão đội một chiếc mũ da dưa nhỏ, mái tóc hoa râm được chải chuốt không một sợi rối, dường như mắt không tốt, khuôn mặt gầy gò cố gắng ghé sát vào trang sổ sách, tựa như muốn cắm cả cái đầu nhọn của mình vào trong sách.
Nhưng lão tiên sinh này viết một tay chữ tiểu khải, quả thực đoan trang linh động, rất có hồn.
Âu Dương Nhung khẽ cảm khái, thấy thời gian cũng đã kha khá, hắn bèn tự tay đặt hộp cơm lên bàn trước mặt Lão Thôi đầu và các thư lại khác, cười nói:
"Ăn cơm trước đã, ăn xong tính tiếp, đêm nay đành phiền các vị rồi."
Những người khác đều đồng ý dừng bút, chỉ có Lão Thôi đầu là đầu cũng không ngẩng, mãi đến khi viết xong công việc trong tay mới khoan thai đặt bút xuống, đứng dậy ăn cơm.