Âu Dương Nhung phát hiện ra một chuyện khá kỳ diệu, làm quan viên cho Đại Chu triều, tết Đoan Ngọ lại có một ngày nghỉ lễ theo luật định.
Có điều ở thời đại này, số người được hưởng đặc quyền nghỉ lễ như vậy là cực kỳ ít, bởi vì lê dân bá tánh vì kế sinh nhai mà không có khái niệm đi làm và nghỉ lễ.
Ở thế giới này, người lao động quả thật đã thành người lao động đúng nghĩa…
Lễ khai mạc đại hội thuyền rồng ở Bành Lang độ cũng không có gì đặc biệt, Âu Dương Nhung với thân phận huyện lệnh chỉ đến dự, lộ diện gương mặt tuấn tú, nói ngắn gọn hai câu — thật sự chỉ hai câu, sau đó dẫn đầu tiến hành khởi long nghi thức, rồi xuống đài ngồi như một pho tượng Bồ Tát bằng đất.
Ngô Việt chi địa ở phương Nam, từ xưa đã thịnh hành tục đua thuyền rồng vào tết Đoan Ngọ, đặc biệt là ở những nơi hay có thủy hoạn, có thể cầu cho mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, được xem là một trong những ngày tết quan trọng nhất trong năm.
Âu Dương Nhung chỉ là một huyện lệnh được điều đến, trong suốt thời gian diễn ra thịnh hội Đoan Ngọ, huyện nha Long Thành và dân gian tự có một bộ quy trình phong tục vô cùng thuần thục, không cần hắn phải nhúng tay chỉ huy, có thể tự vận hành, hắn chỉ cần để mắt đến chi tiêu của huyện nha là được.
Mấy ngày nay Âu Dương Nhung chỉ tập trung vào việc xác minh phương án thủy lợi kia, bận đến tối tăm mặt mày, bây giờ cũng vui vẻ được yên tĩnh.
Huống hồ mục đích tổ chức thật lớn đại hội thuyền rồng Đoan Ngọ, xem ra cũng đã gần đạt được, hắn liền nhân cơ hội lười biếng một phen.
Ừm, bóc một cái bánh ú trước đã!
Ven bờ Hồ Điệp khê có rất nhiều khán đài, kéo dài mấy dặm, khán giả xem náo nhiệt sẽ không chen chúc hết ở một chỗ.
Nhưng khán đài chính ở trung tâm nhất, là đài cao ở bến đò nơi Âu Dương Nhung đang ngồi, nằm ngay điểm xuất phát của cuộc đua thuyền rồng.
Có điều gần đó cũng có mấy khán đài với tầm nhìn rất tốt, cũng vô cùng náo nhiệt, bị các đại tộc và hào thương của Long Thành huyện chiếm giữ.
Liễu Tử Văn bèn dẫn theo nhị đệ Liễu Tử An và gia quyến, bao trọn một khán đài có vị trí rất tốt.
Liễu Tử An ngồi trên ghế, lặng lẽ thu lại ánh mắt từ trên người vị tuấn huyện lệnh có vẻ mặt vô hại ở khán đài chính, quay đầu hỏi:
"Đại ca, huynh nói xem tên huyện lệnh kia rốt cuộc đang nghĩ gì? Gỡ bỏ lệnh giới hạn lương thực, giá lương đã tăng vọt lên hai mươi tiền một đấu rồi, chẳng lẽ hắn cũng chuyển sang bán lương thực?"
Liễu Tử Văn vừa xem đua thuyền rồng, mắt không rời, vừa nhẹ nhàng lắc đầu:
"Tạm thời không cần để ý tới hắn, giá lương tăng đối với chúng ta không có hại, việc quan trọng nhất bây giờ là... thanh kiếm trong lò... phải luôn để mắt đến, những chuyện khác đều là thứ yếu. Tên huyện lệnh miệng còn hôi sữa này chỉ cần không giống chó điên chạy tới cắn là được, chúng ta cứ tiếp tục liên hợp với mười hai nhà phú thân khác cô lập hắn.
"Có thể thấy, hắn rất muốn trị thủy, nhưng bây giờ tai tình như vậy, lấy đâu ra bạc và lương thực dư thừa, hơn nữa muốn sửa Dịch Công trát, không có thợ thủ công do chúng ta cung cấp, không thể nào sửa xong trong thời gian ngắn được. Cứ kéo dài thêm một chút, sớm muộn gì hắn cũng phải đến cửa cầu cạnh.
"Đạo lý chính là đơn giản như vậy, công đạo đâu phải là thứ muốn làm là làm được, chuyện mà Địch phu tử năm đó bị giáng chức cũng không làm được, tên nhóc này mà cũng muốn làm nên chuyện hay sao?"
Vị Liễu thị thiếu gia chủ này không hề nóng vội, tự tin nắm chắc phần thắng.
Liễu Tử An nhìn đại ca một cái, im lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Một con thuyền lớn như Liễu gia, ngoài người cầm lái nắm bắt đại thế, còn cần có một phó tướng quân sư như Liễu Tử An, ở phía sau làm những việc khó khăn, cực nhọc.
Liễu Tử Văn thích xem xét tình thế, giỏi mưu lược và quyết đoán, còn Liễu Tử An lại thích dùng mưu kế, sở trường bày bố cục.
Đối với quyết định của Liễu Tử Văn, Liễu Tử An khá là tin phục.
Ở một phía khác, cũng có một khán đài được bao trọn với giá cao, tầm nhìn cực tốt.
Vương Thao Chi ngồi giữa một đám lương thương, tâm trạng gần đây không tệ.
Cũng phải, dù sao đổi lại là ai đi nhặt được tiền, tâm trạng cũng không thể tệ đi đâu được.
Hắn và Thanh Lương Trai đứng sau lưng hắn, được xem là một trong những lương thương ngoại tỉnh đầu tiên phát hiện ra mỏ vàng là thị trường lương thực ở Long Thành huyện, trong lúc các lương thương bản địa còn đang vội vã tìm người quen ở nơi khác để điều lương thực về, thì người ngoài như Vương Thao Chi đã quyết đoán điều ba vạn thạch đồn lương của thương hành Thanh Lương Trai ở Hồng Châu tới.
Có thể nói là kinh doanh quý ở thần tốc, kiếm được một món hời đầu tiên.
Đợi đến khi một lượng lớn thương nhân ngoại tỉnh như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh tập trung về Long Thành huyện, Vương Thao Chi lại bày tiệc ở Uyên Minh lâu, nhiệt tình chiêu đãi những người đồng nghiệp này, chia sẻ tin tức tình hình ở Long Thành huyện, đối với những lương thương mạnh hơn hay yếu hơn mình, hắn không hề giấu giếm, lập tức đoàn kết được một nhóm nhỏ chuyên xào lương giá.
Nửa tháng qua, thương nhân đến Long Thành ngày càng nhiều, nhưng giá lương thực vẫn luôn duy trì ở mức hai mươi tiền một đấu, chính là nhờ công của bọn họ. Đương nhiên, cũng có một phần nguyên nhân là do tết Đoan Ngọ nhà nhà làm bánh ú, nhu cầu lương thực cao, nhưng quan trọng nhất là có bọn họ điều tiết, giá thị trường không bị loạn, hàng nhiều nhưng không bị bán tháo, từ từ thu hoạch đám "rau hẹ" này.
Làm ăn mà, mọi người hòa khí cùng nhau kiếm tiền, đánh đánh giết giết hay một nhà độc chiếm làm gì, ăn không được lâu dài đâu, cho dù có chống lưng ngút trời.
Ngoài ra, Vương Thao Chi còn có một chuyện vui khác.
Ở nơi này gặp được một vị đích nữ trực phòng của Trần Quận Tạ thị, lại còn là tài nữ Tạ Thập Thất Nương vô cùng xuất sắc và chói mắt trong thế hệ con cháu Vương Tạ ở Ô Y Hạng, phụ thân nàng là đại nho Tạ Tuân của văn đàn Đại Chu.
Vương Thao Chi không nảy sinh bất kỳ ảo tưởng hão huyền nào, hắn chỉ là đệ tử chi thứ của Lang Nha Vương thị, lại đi theo con đường kinh doanh, Thanh Lương Trai mà hắn quản lý cũng không được gia tộc coi trọng cho lắm.
Có sự tự biết mình, càng xuất thân từ gia đình quyền quý và được hưởng lợi, lại càng bảo vệ đẳng cấp nghiêm ngặt.
Vương Thao Chi muốn tạo mối quan hệ tốt với vị Tạ Thập Thất Nương kia, ít nhất cũng để quen mặt, chỉ là để sau này lỡ như có tài tuấn dòng chính được gia tộc Vương thị coi trọng có thể cưới được nàng, hắn có thể đến tạo quan hệ, đó gọi là đặt cược sớm.
"Vương thiếu chưởng quỹ, sao ta cứ cảm thấy một huyện Long Thành nhỏ bé này không thể tiêu thụ hết nhiều lương thực của chúng ta như vậy."
Trên khán đài, trong số các lương thương ngoại tỉnh, có một thương nhân trung niên cao lớn đội khăn xếp màu tím, chuỗi vòng gỗ tử đàn lá nhỏ trong tay ngừng lại, cau mày nói.
Vương Thao Chi quay đầu nhìn lại, người này là lương thương có tài lực hùng hậu nhất trong số các lương thương ngoại tỉnh lần này, đồng thời cũng là người có vẻ có lai lịch lớn nhất ngoài hắn ra, họ Mã, nghe đồn là găng tay trắng cho một nhà khai quốc công thần nào đó ở Kim Lăng.
Vương Thao Chi tươi cười đối đáp, "Mã chưởng quỹ đừng sốt ruột, Long Thành huyện chỉ là một món khai vị, ăn lót dạ trước đã."
"Ồ, lời này nói thế nào?"
Vương Thao Chi thản nhiên nói: "Giá lương thực ở Long Thành tăng lên, lương thương ở mấy huyện bị thiên tai xung quanh chắc chắn sẽ không kìm được lòng, cho dù địa phương có lệnh giới hạn lương thực, cũng khó mà đè nén được, đến lúc đó chúng ta lại qua đó đổ thêm dầu vào lửa, hê hê…
"Đường thủy ở Long Thành này thuận tiện, vừa hay làm trạm trung chuyển của chúng ta, trước tiên vận chuyển lương thực đến đây tích trữ, sau đó toàn bộ các huyện bị thiên tai trong địa giới Giang Châu đều là bàn ăn của chúng ta."
Mã chưởng quỹ giãn mày, có điều trong số các lương thương đang ngồi lại có một lão lương thương râu dê lên tiếng hỏi:
"Nếu như giá lương thực mãi không tăng, lương thực tích trữ quá lâu bị cũ đi thì phải làm sao, lương thực cũ bán không được bao nhiêu tiền, chẳng phải cuối cùng sẽ làm lợi cho đám dân nghèo kia sao."
Lão lương thương dùng hai ngón tay vê vê góc áo bằng vải lụa màu xanh đen, rồi lại lắc đầu, "Môi trường trữ lương ở nơi này quá ẩm ướt, rất dễ bị cũ đi."
Lão lương thương này họ Lý, tài lực chỉ đứng sau Mã chưởng quỹ và Vương Thao Chi, nghe nói có chút quan hệ với Trường sử gia ở Hồng Châu.
Vương Thao Chi sắc mặt không đổi, dường như đã sớm tính toán, chỉ vào bến đò dưới chân:
"Chẳng phải là nhờ vào vận tải đường thủy phát triển ở nơi này sao. Cho nên, chúng ta mỗi ngày đều phải trao đổi hợp lý việc bán lương thực, nếu phát hiện thị trường không ổn, có nguy cơ lương thực tồn đọng quá lâu, chúng ta liền nhanh chóng gọi thuyền vận chuyển lương thực cao chạy xa bay, bây giờ nơi này lại là vùng thiên tai, nhân lực rẻ mạt nhất, chẳng tốn bao nhiêu tiền."
Hắn cười lộ ra hàm răng trắng, chỉ vào các lương thương, rồi lại chỉ vào nụ cười của mình:
"Mọi người cũng không phải là gà con mới tập tành kinh doanh, chút gió thổi cỏ lay trên thị trường này lẽ nào còn không nắm bắt được? Thấy tình hình không ổn thì chạy thôi, chẳng lẽ làm từ thiện? Các vị thúc bá đây ai mà không phải là hồ ly ngàn năm, tin rằng đã có không ít người chuẩn bị sẵn thuyền rồi, cần gì phải hỏi thừa tiểu chất."
Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác nhìn nhau, đều gật đầu cười khẩy.
Có một lương thương kín tiếng khen ngợi: "Vương thiếu chưởng quỹ quả thực miệng lưỡi sắc bén, làm việc chu toàn, thảo nào tuổi còn trẻ đã tiếp quản việc kinh doanh của gia đình, gánh vác trọng trách."
"Không dám không dám, sau này còn phải học hỏi các vị thúc bá nhiều."
Vương Thao Chi mỉm cười khoát tay, trong lòng lại có chút phản cảm và không kiên nhẫn… hắn là dòng dõi cao quý của Lang Nha Vương thị, nếu không phải đọc sách không giỏi, ra ngoài kiếm tiền, ai lại muốn giao du với đám thương nhân thân phận thấp hèn này.
Vương Thao Chi nhìn cuộc đua thuyền rồng sắp bắt đầu trên sông, quay đầu ra lệnh cho tùy tùng mang lên một ít bánh ú ngọt, ánh mắt bất chợt lướt qua một bóng hình xinh đẹp có phần quen thuộc đang đi về phía khán đài chính, hắn lộ vẻ tò mò, đứng dậy xuống đài đi theo.