"Nằm dưới tảng đá sao?"
Hắn chưa từng học cách nhận biết thảo dược, chỉ thấy hình dáng thiên ma trong quẻ xăm chứ không rõ tập tính của nó.
Thấy nơi huỳnh quang chỉ dẫn có một phiến đá xanh hơi lung lay, hắn thuận tay lật lên.
Phiến đá vừa lật ra, bên rìa quấn một vòng sợi nấm màu nâu nhạt, trông như rễ dây leo già.
Ánh mắt Giang Trần lóe lên vẻ vui mừng. Hắn từng thấy trong quẻ tượng, thiên ma cần cộng sinh với nấm trên gỗ mục, xem ra chính là chỗ này rồi.
Hắn ngồi xổm xuống, dùng xẻng nhẹ nhàng cạy dọc theo khe đá.
Lá mục lả tả rụng xuống, để lộ lớp đất màu nâu đen. Một củ mập mạp tròn trịa lăn ra ngoài, bám đầy bùn ướt. Giang Trần dùng ống tay áo lau đi, để lộ lớp vỏ màu trắng vàng.
Một đầu có "mầm nhọn", đầu kia có "rốn" lõm vào, chính là thiên ma!
"Hóa ra là ở đây."
Hắn càng thêm cẩn thận, lần theo sợi nấm đào sâu xuống dưới.
Xẻng cắm phập vào đất, sau khi chạm phải phần rễ cứng cáp, hắn dịch xẻng ra ngoài ba tấc, cạy lên cả đất lẫn rễ.
Gạt lớp đất vụn ra, bên trong là hai củ thiên ma mọc sát nhau, to cỡ cẳng tay trẻ con, lớp vỏ ngoài có những đường vân tròn chi chít như vòng tuổi của cây.
"Thiên ma năm năm tuổi, chắc hẳn bán được kha khá tiền."
Giang Trần vội vàng móc từ trong ngực áo ra một bọc vải, cẩn thận cất thiên ma vào.
Lớp đất dưới lá mục vẫn còn lưu lại cái hố nông nơi củ mọc, sợi nấm cuộn thành một tấm lưới mịn bên trong.
Hắn phủ lá mục trở lại, đậy kín phiến đá xanh, thầm nghĩ biết đâu sau này chỗ này lại mọc thêm hai củ nữa.
"Chuyến lên núi này, không lỗ!"
Leo lên đỉnh Tiểu Hắc sơn này đã ngốn của hắn không ít sức lực, cuối cùng cũng chẳng uổng công.
Cất kỹ thiên ma vào ngực áo, Giang Trần không đi thẳng đến Kim Thạch đàm.
Hắn đi dọc theo sườn núi khuất gió, hướng về phía nam Tiểu Hắc sơn.
Theo quẻ tượng chỉ dẫn, phía nam núi có dấu vết của hoẵng. Hắn không rút quẻ xăm nên chẳng rõ vị trí chính xác, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc hắn đi dò đường trước.
Có điều, phía nam núi có cả một ngọn núi phụ, hơn nữa cây cối rậm rạp hơn nhiều so với khu vực gần Tam Sơn thôn.
Giang Trần đi loanh quanh tìm kiếm suốt một canh giờ, ngoại trừ thấy vài cục phân khô thì chẳng thu hoạch được gì thêm.
Nhìn về phía bụi rậm chằng chịt ở đằng xa, Giang Trần lẩm bẩm: "Nếu thực sự có hoẵng, chắc phải đi sâu hơn về phía nam."
Tam Sơn thôn nằm ở phía đông Tiểu Hắc sơn, nếu đi tiếp về phía nam thì sẽ khá xa thôn.
Nghĩ đến việc còn phải tới Kim Thạch đàm bắt cá, Giang Trần dừng bước: "Thôi để lần sau lại tới, với tiễn thuật bây giờ của ta, có gặp cũng chưa chắc đã săn được."
Vừa chuẩn bị quay người, ánh mắt Giang Trần chợt lướt qua một đống tuyết cách đó mười mấy bước.
Chợt nhận ra điều bất thường, hắn lập tức cảnh giác, tay với ra sau lưng. Trong chớp mắt, cây cung sừng trâu đã nằm gọn trong tay, dây cung kéo căng.
"Đừng căng thẳng!"
Ngay khi Giang Trần giương cung, đống "tuyết" kia bỗng đứng dậy, đồng thời lên tiếng.
Hóa ra là một nam tử mặc áo khoác da thỏ, trên lưng đeo cung gỗ mun, bên hông giắt đoản đao.
Gã trông chừng hơn ba mươi tuổi, gương mặt đỏ đến phát tím, da dẻ nứt nẻ trắng bệch.
"Nhãn lực khá đấy, thợ săn từ đâu tới?" Nam tử kia cười hỏi.
"Tam Sơn thôn." Giang Trần vẫn giữ vẻ cảnh giác.
Nơi hoang sơn dã lĩnh gặp phải thợ săn khác chưa chắc đã là chuyện tốt, thợ săn vì tranh giành con mồi mà tàn sát lẫn nhau cũng chẳng thiếu.
"Tam Sơn thôn sao? Trông mặt mũi lạ lẫm quá." Nam tử kia lại hỏi, "Trong nhà ngươi ai là thợ săn?"Giang Trần không đáp, chỉ nhìn gã chằm chằm.
Nam tử kia cười xòa: "Ta là Giả Phàm ở Trường Hà thôn phía trước, đi từ bên kia lên đây."
Gã chỉ tay về phía nam.
Lúc này Giang Trần mới hạ cây cung sừng trâu xuống một chút, đáp gọn: "Giang Trần."
Giả Phàm lập tức nổi hứng thú, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Giang Hữu Lâm là gì của ngươi?"
"Là phụ thân ta."
Giả Phàm chép miệng hai tiếng: "Thảo nào! Giang lão đầu đã lâu không lên núi, hóa ra là truyền lại tay nghề cho ngươi rồi sao? Thảo nào ta thấy cây cung này quen mắt thế."
"Nào nào nào, trổ tài cho ta xem thử một chút."
Giang Trần thầm đảo mắt cạn lời.
Mới quen biết phụ thân hắn mà đã tự coi mình là trưởng bối, lại còn bắt hắn diễn trò sao?
"Ta mới học săn bắn, tài mọn không đáng nhắc tới." Nói xong hắn lùi lại hai bước: "Ta phải xuống núi đây, ngươi cứ ở lại canh chừng đi."
"Khoan hẵng đi! Hôm nay vẫn chưa săn được gì đúng không." Giả Phàm chủ động bước theo.
Giang Trần dĩ nhiên sẽ không ngốc nghếch khai ra chuyện mình vừa đào được hai củ thiên ma.
Thấy Giang Trần trầm mặc, Giả Phàm cười ha hả: "Đừng nản, mới bắt đầu đi săn thì ai cũng vậy cả thôi."
Nói rồi gã rút từ đai lưng ra hai con ban cưu: "Cầm lấy, coi như quà gặp mặt, sẵn tiện gửi lời hỏi thăm phụ thân ngươi giúp ta. Bảo là ta vẫn đang đợi ngày cùng lão lên Nhị Hắc Sơn lần nữa đấy."
Ban cưu là loài chim thường gặp trên núi.
Chúng bay nhanh, lại hay đậu trên cao, thợ săn bình thường rất khó bắn trúng.
Xem ra tiễn thuật của Giả Phàm này cũng không tồi, lại còn từng cùng phụ thân hắn tiến vào Nhị Hắc Sơn.
Trong lúc Giang Trần còn đang mải suy nghĩ, Giả Phàm lại dúi tay tới: "Cầm lấy đi, thằng nhóc này còn khách khí với ta làm gì."
Người ta đã có ý tốt, Giả Phàm trông cũng không có ác ý, Giang Trần không tiện xị mặt ra mãi, đành nhận lấy hai con ban cưu: "Vậy đa tạ Giả thúc."
"Hai con chim cỏn con thôi, khách khí cái gì."
Nói xong gã vỗ vai Giang Trần: "Phải rồi, phía trước có một cái hố ngầm, nếu ngươi có qua đó thì cẩn thận một chút. Ừm... tốt nhất là đừng qua, kẻo lại lọt xuống dưới."
Hố ngầm, thứ nhất là để chỉ những cái hố lớn.
Có thể do sạt lở núi tạo thành, hoặc là cạm bẫy săn dã thú cỡ lớn còn sót lại.
Nếu vô ý ngã xuống, không chết cũng tàn phế.
Thứ hai, nó còn dùng để chỉ sào huyệt của các loài mãnh thú như hổ, gấu, thợ săn bình thường tránh còn không kịp.
Vẻ mặt Giang Trần thoáng chút căng thẳng: "Ra vậy, thế thì ta đi vòng sang chỗ khác."
"Ha ha, đừng căng thẳng, bước đầu tiên của việc đi săn là tuần núi, đi nhiều ắt sẽ quen thôi."
"Ta cũng đổi chỗ khác rình đây, ban cưu ở quanh đây bị ngươi làm kinh động bay mất cả rồi."
Hai người hàn huyên thêm vài câu rồi ai đi đường nấy, xoay người bước về hai hướng ngược nhau.
Vừa xoay người đi, vẻ căng thẳng trên mặt Giang Trần lập tức tan biến, đôi lông mày khẽ nhíu lại.
"E là Giả Phàm đã phát hiện ra dấu vết của con hoẵng kia, gã không muốn ta nhìn thấy... Xem ra phải tranh thủ thời gian thôi."
Hắn thầm tính toán trong lòng, quyết định sáng sớm mai sẽ rút quái thiêm tìm con hoẵng, hễ xác định được vị trí là nhanh chóng ra tay ngay.
Cho dù tiễn thuật của hắn chỉ là hạng mèo cào, nhưng chỉ cần khoảng cách đủ gần, kiểu gì cũng bắn thủng được lớp da thịt của nó.
Vừa mải suy nghĩ, Giang Trần vừa rảo bước về phía Kim Thạch đàm.
Giữa đường, hắn lại không nhịn được mà đi vòng qua xem thử chỗ đặt bẫy thòng lọng.
Lần này còn chưa tới gần, hắn đã nghe thấy tiếng kêu "chi chi".
Trong lòng Giang Trần khẽ động, vội vàng bước nhanh tới!
Bẫy thòng lọng quả nhiên đã sập, một con vật lông xám đen đang bị thòng lọng tre treo lơ lửng giữa không trung.
Cái đuôi to xù của nó hoảng loạn đập liên hồi vào thân cây, nhưng càng giãy giụa, thòng lọng lại càng siết chặt.
Vòng dây thít chặt ngay giữa hai chân trước và thân mình con vật, siết lớp lông tơ đến mức hằn lên cả vết đỏ ửng.Hóa ra là một con sóc xám! Có lẽ nó bị hạt kê thu hút dẫn dụ đến đây, không ngờ lại bị thòng lọng tròng trúng.