Nhóm người Giang Trần rời đi, dĩ nhiên không biết chuyện hai mẹ con phía sau đang cãi vã.
Trên mặt Giang Điền không giấu nổi vẻ vui mừng.
Vừa rồi gã thật sự bị dọa cho giật nảy mình.
Theo như những gì gã biết về đệ đệ trước đây, chỉ cần Trần Hoa mở lời, e rằng đệ ấy sẽ thực sự mang tấm da thú kia tặng đi! Ai cản cũng vô dụng.
May thay, may mà bây giờ đệ ấy đã thông suốt, không còn hồ đồ như trước nữa.
Nghĩ đến đây, Giang Điền cảm thấy ngày tháng sau này vẫn còn hy vọng.
Bốn người —— thực ra chủ yếu là Cố Đại Giang và Cố Nhị Hà tốn sức, cuối cùng cũng kéo được cả cây thông về đến nhà.
Dọc đường đi dĩ nhiên thu hút sự chú ý của không ít dân làng.
Có vài người tiến đến hỏi nhặt được ở đâu, cũng có kẻ tò mò hỏi xem có phải lén lút chặt trộm hay không.
Những lời khác Giang Điền coi như không nghe thấy, nhưng hễ có người bảo là chặt trộm, gã lập tức lên tiếng phản bác, còn chỉ vào vết gãy do bị tuyết đè sập cho họ xem.
"Chắc không bao lâu nữa lý chính sẽ tới tận cửa cho xem." Sau khi giải thích một lượt với tất cả những người nghi ngờ, Giang Điền lẩm bẩm.
Tự ý chặt hạ cây lớn trong núi là phải chịu phạt.
Người giám sát việc này chính là lý chính của các thôn.
Chắc hẳn sau khi nghe được tin tức, chẳng bao lâu nữa Trần Phong Điền sẽ qua đây xem thử cây thông này rốt cuộc là bị tuyết đè sập hay bị người ta chặt ngã.
"Sợ cái gì, dù sao vết gãy vẫn sờ sờ ra đây." Giang Trần tỏ vẻ chẳng hề bận tâm.
Sơn dân nào mà chẳng nhìn ra sự khác biệt giữa cây bị tuyết đè sập và cây bị chặt ngã chứ?
Những kẻ nghi ngờ kia cũng chỉ buông lời chua ngoa ghen tị mà thôi.
"Cũng đúng." Giang Điền cười hắc hắc.
Mấy ngày nay đệ đệ đã giành hết sự chú ý rồi, cuối cùng cũng đến phiên gã được nở mày nở mặt một lần.
"Được rồi, cứ để ở đây đi." Khi hai huynh đệ Cố Đại Giang kéo cây thông đến trước cửa Giang gia, Giang Trần lên tiếng.
Đoạn đường vào thôn này tuy không xa, nhưng lại bằng phẳng không có độ dốc, hoàn toàn phải dùng sức kéo lê, tính ra còn mệt hơn cả lúc xuống núi.
"Vậy huynh đệ chúng ta về trước đây." Hai người lập tức buông tay, xoa xoa đôi bàn tay đã đỏ ửng, rồi lau mồ hôi trên trán.
"Khoan đã, chờ một lát." Giang Trần giữ hai người lại: "Cầm ba cân hạt kê mang về đi."
"Không cần, không cần đâu!" Cố Đại Giang vội vàng xua tay: "Chỉ có một đoạn đường ngắn thế này thôi mà."
Thế nhưng Giang Điền đã đi vào trong nhà từ lúc nào.
"Khúc gỗ này không nhẹ đâu, nếu không có hai người các ngươi, ta cũng chẳng kéo về nổi."
Nhìn thấy Giang Điền xách túi vải đi ra, Cố Đại Giang liên tục từ chối, nhưng vẫn không lay chuyển được, đành phải nhận lấy.
Sau đó gã nói: "Lần sau có việc gì cứ gọi chúng ta! Huynh đệ hai ta chẳng có gì ngoài sức lực cả!"
"Được." Giang Trần cười đáp, bấy giờ mới để hai người rời đi.
Lúc này, Giang Điền mới lên tiếng: "Trương thúc tới rồi."
"Ai cơ?"
"Trương Thường Thanh, lúc nhỏ lão còn từng bế đệ đấy."
Giang Trần không khỏi thầm oán, sao đi đâu cũng nghe thấy câu nói này thế nhỉ.
Tuy nhiên Giang Trần cũng nhớ ra, người này cùng thế hệ với lão cha, trước kia quan hệ hai nhà khá tốt.
"Ồ, lão tới làm gì thế?"
Giang Điền có chút ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn bảo: "Đệ tự mình đi vào xem đi."
Giang Trần bước vào cửa, quả nhiên nhìn thấy một nam nhân có khuôn mặt phong sương, già dặn.
Trong trí nhớ, Trương Thường Thanh vốn nhỏ tuổi hơn Giang Hữu Lâm, nhưng bây giờ diện mạo lão lại trông như già hơn lão cha đến mười mấy tuổi.
"Trương thúc, thúc tới rồi à." Giang Trần bước tới chào hỏi một tiếng.Nam nhân thấy Giang Trần bước vào liền lập tức đứng dậy: "Nhị Lang, cháu về rồi đấy à."
"Thúc cứ ngồi đi, ta vừa từ trên núi về, phải ngâm chân một chút. Thúc có chuyện gì cứ nói với cha ta là được."
"Được, được." Trương Thường Thanh nhìn Giang Trần đi vào trong rồi mới ngồi xuống lại.
Vừa bước vào phòng lão cha, Trần Xảo Thúy đã chuẩn bị sẵn nước nóng.
Trong lúc hai huynh đệ đang ngâm chân, Giang Trần mới cất tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Chẳng phải chuyện đệ săn được tấm da thú đã truyền ra ngoài rồi sao... Trương thúc đến đây là muốn mượn tiền." Trần Xảo Thúy lên tiếng giải thích.
"Mượn tiền..." Giang Trần lúc này mới hiểu ra tại sao đối phương lại khách khí với một vãn bối như mình đến vậy.
Giang Điền cũng cảm thán: "Mùa đông năm nay ai nấy đều khó khăn."
Trần Xảo Thúy lại giải thích: "Thực ra ban đầu thúc ấy muốn mượn từ chỗ Trần lý chính. Cửu xuất thập tam quy, mượn một lượng bạc nhưng chỉ nhận được chín trăm đồng tiền."
"Sang năm phải trả tận một lượng ba tiền bạc, lại còn phải dùng khế ước ruộng đất để thế chấp."
"Nhưng đầu xuân năm sau còn phải mua hạt giống, lỡ thu hoạch kém một chút là không trả nổi, cho nên thúc ấy mới tìm đến nhà chúng ta."
Giang Trần không khỏi tặc lưỡi, nghe thì tưởng ba phần lãi, nhưng tính ra e là đã gần năm phần rồi.
Ngoài tiền lãi ra, còn có sự chênh lệch giá trị giữa tiền đồng và bạc.
Mượn là bạc, trên giấy tờ ghi nợ cũng là bạc, nhưng lúc nhận tay chỉ có chín trăm đồng tiền lớn;
Đợi đến sang năm trả nợ, lại bắt phải trả bằng bạc.
Nói đến đây, Giang Điền cũng chép miệng cảm thán: "Suýt chút nữa nhà ta cũng phải đi vay lương thực. Nếu sang năm không trả nổi thì chỉ có nước bán ruộng."
Lúc này, bên ngoài lại truyền đến tiếng trò chuyện của Trương Thường Thanh và Giang Hữu Lâm.
Giang Điền nghe không rõ, nhưng Giang Trần ngũ quan nhạy bén nên vẫn nghe được đại khái.
"Giang ca, đệ cũng không chiếm tiện nghi của huynh. Cứ tính theo cửu xuất thập tam quy, thế chấp khế ước ruộng đất, có điều mong huynh cho đệ khất thêm một năm, năm sau nữa đệ sẽ trả đủ cả vốn lẫn lãi."
"Sức khỏe của thê tử đệ dạo này không tốt, e là trong một năm không trả nổi."
"Mượn tiền thì không khó, nhưng..." Giang Hữu Lâm thở dài một tiếng, dường như đang e ngại điều gì.
"Giang lão ca, đám người lý chính phất lên thế nào huynh cũng biết rồi đấy. Nếu huynh không giúp đệ, sang năm nhà đệ thật sự không qua nổi ải này đâu."
Giang Hữu Lâm thở dài: "Vậy được rồi. Đợi bán tấm da thú xong, ta sẽ cho đệ mượn một lượng bạc, hạt giống đầu xuân ta cũng sẽ chuẩn bị sẵn cho đệ."
"Nhưng chuyện này đệ đừng nói ra ngoài, ta cũng không muốn kiếm chác gì từ khoản tiền này đâu."
Giọng Trương Thường Thanh lộ rõ vẻ vui mừng: "Được, vậy quyết định thế nhé."
Đúng lúc này, một giọng nói sảng khoái từ bên ngoài truyền vào: "Thật là một cây thông tốt, các ngươi chắc phải tốn không ít sức lực mới kéo về được nhỉ."
Giang Trần từ xa đã nhận ra, đây là giọng của Trần Phong Điền.
Theo sau đó là tiếng Giang Hữu Lâm chào hỏi, cùng tiếng Trương Thường Thanh luống cuống đứng dậy suýt chút nữa làm đổ cả ghế.
Ba người trò chuyện qua loa vài câu, Trần Phong Điền liền lên tiếng: "Ta chỉ đến xem cây thông một chút thôi, không phải là tự ý chặt hạ là được. Không còn sớm nữa, ta về đây."
Trương Thường Thanh sau đó nán lại nói thêm vài câu chuyện phiếm với Giang Hữu Lâm rồi mới rời đi.
Lúc này, Giang Trần và Giang Điền mới từ trong phòng bước ra.
Giang Hữu Lâm ngồi xuống lại ghế, buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Giang Điền uống hớp nước: "Cha, Trương thúc trước kia cũng từng giúp đỡ nhà ta. Chỉ cho mượn một lượng bạc thôi mà, cha có gì phải thở dài chứ."
"Con thì biết cái gì." Giang Hữu Lâm trừng mắt nhìn gã.
Giang Trần lúc này mới lên tiếng: "E là mấy mẫu ruộng của Trương thúc đã sớm bị Trần Phong Điền nhắm trúng rồi. Chúng ta chen ngang một chân vào, bọn họ chắc chắn sẽ không vui đâu.""Hả? Đều là người cùng thôn với nhau, chắc không đến mức đó chứ." Giang Điền hơi sửng sốt.
Gã vừa nghe giọng Trần Phong Điền, đâu thấy có vẻ gì là phật ý.
"Không đến mức đó sao? Con tưởng hơn trăm mẫu ruộng của Trần gia từ đâu mà ra?" Giang Hữu Lâm cười khẩy: "Đã làm địa chủ thì làm gì có ai tốt đẹp."
"Thôi bỏ đi, đằng nào chúng ta cũng chỉ cho mượn một lần này, sau này cứ an phận là được."
Dù là Giang Hữu Lâm hay Giang Điền thì cũng đều không muốn đắc tội với Trần Phong Điền, kẻ vừa làm lý chính vừa là địa chủ trong thôn.
Giang Trần không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng lại cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như thế.
Về phần Trần Phong Điền, vừa về đến nhà đã lập tức gọi Trần Ngọc Đường tới.
"Trương Tam Pha đã chết chưa? Chưa chết thì bảo gã đến đây gặp ta."