Ánh mắt hắn lướt qua đám người, hơi dừng lại trên người Trần Hạo một chút.
Trần Hạo lập tức tỏ vẻ cung kính, hơi cúi đầu, nhưng khóe mắt lại âm thầm quan sát nét mặt của đối phương.
"Đám người mới các ngươi phải tu luyện cho tốt, sau này biết đâu lại được vào Tư Lễ Giám hoặc Đông Xưởng, đến lúc đó có khi tạp gia lại phải đi nịnh bợ các ngươi ấy chứ."
Trong hàng có một thiếu niên to gan nhỏ giọng hỏi: "Công công, Tư Lễ Giám và Đông Xưởng là gì vậy..."
Lời còn chưa dứt, một tên thái giám trẻ tuổi đứng sau Thuận công công đã lao tới, vung roi mây quất mạnh lên lưng thiếu niên kia.
Trần Hạo liếc nhìn thiếu niên nọ, hắn nhớ y tên là Tiểu Hải Tử, tư chất tu luyện rất tốt, thuộc hàng xuất sắc trong đám người mới, thảo nào lại dám lên tiếng trước.
Nào ngờ...
"Á!"
Tiểu Hải Tử thét lên thảm thiết rồi ngã khuỵu xuống đất.
"Ở tịnh thân phường, trước khi hỏi chuyện phải quỳ xuống dập đầu!"
"Hôm nay tạp gia dạy cho các ngươi một đạo lý, đã bước chân vào chốn cung đình này thì mạng người rẻ rúng như đất vụn ven tường, từ nay về sau các ngươi không còn là con người nữa."
"Ăn nói cho cẩn thận, nếu không sau này mạo phạm quý nhân, thì hậu quả không chỉ đơn giản là ăn vài roi thế này đâu."
Thuận công công nghiêm giọng quát.
"Làm lại!"
Tiểu Hải Tử run rẩy bò dậy, quỳ rạp xuống đất dập đầu một cái thật kêu.
"Tiểu nhân biết sai rồi, cầu xin Thuận công công khai ân, nói cho tiểu nhân biết Thập Nhị Giám là gì..."
Bấy giờ Thuận công công mới hài lòng gật đầu: "Thập Nhị Giám là nha môn nội đình, trong đó có Tư Lễ Giám, Ngự Mã Giám, Nội Quan Giám... Còn về phần Đông Xưởng..."
Nghe Thuận công công giải thích xong, Trần Hạo cũng hiểu ra đôi chút. Thập Nhị Giám dường như là cơ quan phục vụ nội đình, chuyên quản lý sự vụ thường ngày trong cung, còn Đông Xưởng thì giám sát bá quan, điều tra phản nghịch.
Thuận công công đang nói bỗng nhiên khựng lại, nheo mắt nhìn về phía Trần Hạo.
"Ngươi, bước ra đây."
Chân Trần Hạo mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ. Hắn vội học theo dáng vẻ của thiếu niên lúc nãy, quỳ rạp xuống dập đầu: "Thuận công... công công có gì sai bảo?"
"Ngươi biết chữ?"
Trần Hạo ngẩn người.
Thuở nhỏ, hắn từng theo học lão tú tài trong thôn được hai năm, nhưng dĩ nhiên chẳng thể coi là tinh thông.
Thuận công công rút từ trong tay áo ra một tờ giấy: "Nói xem trên này viết cái gì?"
Lúc này Trần Hạo mới để ý trên tường viện có dán một tờ thông cáo. Hắn nơm nớp lo sợ ngẩng đầu, lắp bắp đọc.
"Đông... tự ý..."
Trần Hạo nhìn lướt qua toàn bộ nội dung, trong lòng chợt ớn lạnh.
Ngay sau đó, hắn lộ vẻ khó xử, ngập ngừng nói:
"Thuận công công, tiểu nhân chỉ nhận ra được mấy chữ đầu, còn đoạn sau... đoạn sau tiểu nhân hoàn toàn không biết chữ nào cả."
Nghe Trần Hạo nói vậy, Thuận công công mới thở phào nhẹ nhõm, nhạt giọng bảo:
"Được rồi, theo ta luyện tập Thái Âm trang đi!"
Khi buổi huấn luyện bắt đầu, Trần Hạo nhận ra ánh mắt của Thuận công công vẫn luôn chòng chọc vào mình. Trong lòng kinh hãi, hắn cố ý làm các động tác sai lệch đi vài phần.
Thuận công công đi tới bên cạnh, vỗ vỗ lên vai Trần Hạo.
"Tốt lắm, Tiểu Trần Tử, tư thế của ngươi rất chuẩn xác."
Trần Hạo lập tức làm ra vẻ thụ sủng nhược kinh: "Đều nhờ Thuận công công chỉ bảo tận tình."
Thuận công công hiển nhiên rất đắc ý, khóe miệng hơi nhếch lên: "Ngươi quả là kẻ khéo ăn khéo nói, đáng tiếc..."Còn về việc đáng tiếc điều gì, hắn lại không nói tiếp.
Nhưng Trần Hạo cảm nhận rất rõ Thuận công công đang đặc biệt chú ý đến mình.
Nhớ lại những lời Triệu công công nói cách đây không lâu, cùng với tờ cáo thị mà Thuận công công vừa lấy ra.
Hắn lập tức hiểu ra, đối phương muốn tiến vào Đông Xưởng nên đã coi hắn là mối đe dọa lớn nhất.
Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, Trần Hạo cố ý tìm cơ hội tiếp cận Thuận công công.
Mỗi khi huấn luyện kết thúc, hắn đều chủ động giúp Thuận công công thu dọn bồ đoàn luyện công.
Ban đầu Thuận công công còn chút cảnh giác, nhưng rất nhanh đã quen với sự "ân cần" của Trần Hạo.
"Trần Hạo, thủ pháp của ngươi không tồi đâu." Thuận công công nằm sấp trên giường đất, thoải mái nheo mắt lại hỏi: "Học từ ai thế?"
"Trước kia nhà tiểu nhân có nuôi trâu."
Lực tay của Trần Hạo vô cùng vừa vặn, hắn đáp: "Phụ thân tiểu nhân từng nói, trâu mệt rồi thì phải xoa bóp thế này, nếu không hôm sau sẽ chẳng cày nổi ruộng."
Thuận công công thở hắt ra một hơi, cười ha hả: "Tên nhóc nhà ngươi, quả là biết linh hoạt áp dụng."
Y khẽ nheo mắt lại.
"Nhớ kỹ, khí cảm của Thái Âm trang phải bắt đầu từ hội âm huyệt."
"Triệu công công tuy không nói rõ, nhưng tạp gia đã tự mình thử nghiệm mà ngộ ra."
Trần Hạo nghe vậy, toàn thân chấn động, trong lòng thầm nghĩ:
'Thuận công công nói khí cảm phải bắt đầu từ hội âm huyệt, nhưng thứ Triệu công công dạy rõ ràng là khí đi qua nhâm mạch...'
Kẻ này tuyệt đối không thể tin tưởng!
Nhưng ngoài mặt, Trần Hạo vẫn tỏ ra vô cùng cảm kích.
Trong mắt người ngoài, quan hệ của hai người ngày càng tốt đẹp, Trần Hạo thậm chí thỉnh thoảng còn nhận được vài lời chỉ điểm riêng từ đối phương.
Ở tịnh thân phường, đây đã là một sự "ưu ái" hiếm có.
Đồng thời, những tiểu thái giám ở cùng, khi thấy quan hệ giữa Trần Hạo và Thuận công công thân cận như vậy, trong vô thức cũng tăng thêm vài phần kính trọng đối với hắn.
Thậm chí còn có mấy kẻ lanh lợi chủ động đến giúp hắn giặt giũ quần áo, dâng trà rót nước.
Tiểu Hải Tử chính là một trong số đó.
Thế nhưng, biến cố lại xảy ra vào ngày thứ năm.
Hôm đó, sau khi huấn luyện kết thúc, Thuận công công giữ riêng Trần Hạo lại, thần thần bí bí nhét vào tay hắn một miếng kẹo vừng.
"Nếm thử đi, thứ này mang từ ngoài cung vào đấy, ở trong cung chỉ có các vị quý nhân mới được hưởng dụng thôi..."
Thuận công công hạ thấp giọng:
"Người bình thường không đến lượt ăn đâu."
Trần Hạo thụ sủng nhược kinh đón lấy, đang định mở lời cảm tạ thì bỗng nghe Thuận công công chuyển đề tài:
"Trần Hạo, tư chất của ngươi tốt như vậy, lại hiểu nhân tình thế thái..."
Ánh mắt của y ngày càng trở nên khó đoán.
"E rằng chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ vượt mặt ta mất."
Câu nói này giống như một gáo nước lạnh, nháy mắt dội cho Trần Hạo tỉnh cả người.
Đây là đang thăm dò hắn!
Ở chốn thâm cung này, điều tối kỵ nhất chính là người mới "thăng tiến quá nhanh".
Mặc dù thời gian qua hắn đã cố ý giấu tài, nhưng từ tận đáy lòng, Thuận công công vẫn luôn coi hắn là một mối đe dọa.
Trần Hạo lập tức làm ra vẻ hoảng sợ, liên tục xua tay: "Thuận công công nói đùa rồi! Chút công phu mèo cào này của tiểu nhân sao dám so sánh với ngài? Nếu không nhờ ngài kiên nhẫn chỉ điểm, tiểu nhân đến cả ngưỡng cửa của Thái Âm trang còn chẳng chạm tới nổi!"
Hắn cố ý làm động tác thật khoa trương, thậm chí suýt chút nữa đánh rơi miếng kẹo vừng xuống đất, dáng vẻ vô cùng vụng về và luống cuống.
Thuận công công chằm chằm nhìn hắn vài giây, bỗng nhiên bật cười: "Căng thẳng cái gì? Ta chỉ thuận miệng nói đùa thôi."
Nhưng Trần Hạo nhìn thấy rất rõ, tia cảnh giác vừa lóe lên trong mắt đối phương đã hoàn toàn biến mất.
"Có điều..."
Thuận công công đổi giọng: "Ngươi quả thực học nhanh hơn những kẻ khác. Thế này đi, bắt đầu từ ngày mai, ngươi phụ trách dẫn dắt mấy tên lóng ngóng kia luyện tập, ta cũng đỡ tốn chút tâm sức."Trong lòng Trần Hạo cười lạnh, chiêu này rõ ràng là muốn trói chân hắn giữa đám người mới, bắt hắn phải chỉ dạy kẻ khác để tước đi cơ hội luyện võ.
Nhưng ngoài mặt, hắn vẫn tỏ vẻ vô cùng cảm kích.
"Đa tạ Thuận công công đã cất nhắc! Tiểu nhân nhất định sẽ dạy dỗ bọn họ thật tốt, tuyệt đối không phụ sự tín nhiệm của ngài!"
Thuận công công hài lòng gật đầu, xoay người rời đi.
Trần Hạo nhìn theo bóng lưng đối phương, ánh mắt dần lạnh đi.
Mối quan hệ này đã xuất hiện vết nứt.
Thấm thoắt.
Thời gian một tháng trôi qua tựa như cát chảy kẽ tay.
Giữa đêm khuya trong nội viện tịnh thân phường, năm ngón tay Trần Hạo cong lại như móc câu, vạch ra năm đạo sâm bạch khí ngân dưới ánh trăng.