Nghe đến đây, Lâm Nghiễn lập tức hiểu ra, đồng thời cũng nhìn thấu được sự cao tay của Huyền Thiên tông.
Phân quyền xuống cho tuần kiểm ty nhưng lại không làm chỗ dựa cho bọn họ, điều này đồng nghĩa với việc tuần kiểm ty không thể mượn danh Huyền Thiên tông để uy hiếp các võ đạo gia tộc trong huyện thành.
Ngược lại, nếu tuần kiểm ty thu thuế quá nặng nề, khơi dậy sự phẫn nộ và oán hận của dân chúng, một khi mọi chuyện đi đến bước đường cùng, Huyền Thiên tông hoàn toàn có thể phái người xuống xử lý để xoa dịu lòng dân.
Lúc ấy, từ các võ đạo gia tộc lớn cho đến bình dân bách tính trong huyện thành sẽ không chĩa mũi dùi thù hận vào Huyền Thiên tông, ngược lại còn mang ơn tông môn này vì đã đứng ra làm chủ cho họ.
Vai kẻ ác đã có tuần kiểm ty gánh vác, còn Huyền Thiên tông thì nghiễm nhiên duy trì được hình tượng người tốt, đường hoàng ngồi vững trên ghế chủ tể một phương.
"Sư phụ, vậy vị trí ở tuần kiểm ty này là ai cũng có thể vào tiếp quản sao?"
"Tất nhiên là không thể." Dương Thanh Phong lắc đầu: "Huyền Thiên tông lấy đi phần lớn thuế bạc, không thèm để mắt tới chút lợi lộc vụn vặt còn sót lại, nhưng điều đó không có nghĩa là các đệ tử của họ cũng chê bai. Kẻ đứng sau tuần kiểm ty ở các huyện nếu không có quan hệ dây mơ rễ má với đệ tử Huyền Thiên tông, thì cũng được các thế lực ở phủ thành chống lưng."
Lâm Nghiễn bừng tỉnh hiểu ra. Huyền Thiên tông đem quyền trị an và thuế má giao phó ra bên ngoài, mà kẻ nhận lấy quyền lực này nếu không có thực lực thì cũng là hạng người có bối cảnh, quan hệ sâu rộng.
"Tại Đăng Châu phủ, Huyền Thiên tông chính là bầu trời. Lâm Uyên liều mạng tu luyện như thế cũng chỉ vì muốn gia nhập và trở thành đệ tử của Huyền Thiên tông. Thế nhưng, yêu cầu tối thiểu để tông môn này chiêu thu đệ tử là phải bước vào tứ thứ mài da trước năm mười tám tuổi."
Trước mười tám tuổi đạt tới tứ thứ mài da?
Khóe miệng Lâm Nghiễn khẽ giật giật, hắn mãi đến năm mười tám tuổi mới bắt đầu luyện võ cơ mà.
"Sư phụ, nếu Huyền Thiên tông đã có yêu cầu khắt khe như vậy, tại sao Triệu sư đệ không luyện võ sớm hơn một chút? Luyện võ sớm hơn một năm, thời gian chẳng phải sẽ dư dả hơn sao?"
Đây chính là điều Lâm Nghiễn thắc mắc. Mục tiêu của Triệu sư đệ là trở thành đệ tử Huyền Thiên tông, vậy thì hoàn toàn có thể luyện võ từ năm mười bốn, mười lăm tuổi hoặc thậm chí sớm hơn nữa, hà cớ gì phải đợi đến năm mười sáu tuổi mới bắt đầu.
"Đại đa số mọi người phải đến năm mười tám tuổi, thậm chí muộn hơn thì gân cốt mới phát triển hoàn chỉnh. Luyện võ quá sớm, khi cơ thể và khung xương chưa định hình sẽ không chịu nổi dược lực mãnh liệt của võ đạo. Kết quả cuối cùng chính là liên tục thất bại khi xung quan tứ thứ mài da."
Dương Thanh Phong biết đệ tử nhà mình xuất thân bình dân, không quá am hiểu về võ đạo nên lại kiên nhẫn giải thích thêm: "Mài da tứ quan sở dĩ mỗi một quan ải đều vây khốn không ít võ giả, chính là vì trong quá trình tu luyện, bọn họ đã ít nhiều làm tổn thương căn cơ mà không hề hay biết. Hoặc giả, đến khi nhận ra thì mọi sự đã quá muộn màng.""Chỉ có số ít người đạt được gân cốt trưởng thành trước năm mười tám tuổi, Lâm Uyên chính là một trong số đó."
Lâm Nghiễn hỏi tiếp: "Sư phụ, Huyền Thiên tông chỉ chiêu thu võ giả đạt tới tứ thứ mài da trước mười tám tuổi. Vậy có phải những người gân cốt trưởng thành sớm như Triệu sư đệ mang điểm gì đặc thù, ví dụ như sở hữu căn cốt đặc biệt không?"
Hắn hỏi vậy là vì nghĩ đến thạch yêu man tích của bản thân. Ban đầu, Lâm Nghiễn cứ ngỡ võ giả phải có sự phân chia căn cốt, nhưng mãi đến tận bây giờ, khi đã bước vào tam thứ mài da, hắn vẫn chưa từng nghe hai chữ "căn cốt" từ miệng bất kỳ võ giả nào khác.
"Sao con lại nghĩ thế?"
Dương Thanh Phong hơi kinh ngạc trước câu hỏi của đệ tử, bật cười đáp: "Võ đạo giới không có thuyết căn cốt đặc biệt, ít nhất vi sư chưa từng nghe qua. Đương nhiên, cũng có thể suy đoán của con là đúng, nhưng đó hẳn là bí mật thuộc về tầng thứ cao hơn trong giới võ đạo, không phải thứ chúng ta có thể chạm tới."
Nghe sư phụ đáp lời, đáy mắt Lâm Nghiễn xẹt qua tia thất vọng. Hắn vốn còn tưởng thạch yêu man tích mình luyện ra cũng được tính là một loại căn cốt đặc biệt.
"Huyền Thiên tông sở dĩ yêu cầu đệ tử đạt tới tứ thứ mài da trước mười tám tuổi, là bởi muốn làm được điều đó, võ giả bắt buộc phải bắt đầu tu luyện từ năm mười sáu tuổi, nếu không sẽ chẳng kịp thời gian. Hơn nữa, những người gân cốt trưởng thành trước tuổi mười tám quả thực có tốc độ tu luyện võ đạo vượt trội hơn hẳn so với những người trưởng thành muộn."
Lâm Nghiễn lộ vẻ đăm chiêu, ngẫm nghĩ vài nhịp thở rồi hỏi tiếp: "Sư phụ, vậy võ đạo giới làm thế nào để phán đoán gân cốt trưởng thành?"
Dương Thanh Phong vuốt râu, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Mạc cốt, xúc cân... nhưng những cách này phần lớn đều dựa vào kinh nghiệm, chưa chắc đã chính xác. Phương pháp chuẩn nhất chính là dùng thuốc. Lâm Uyên cũng phải tìm người mạc cốt trước, sau đó mới uống định cốt hoàn để kiểm chứng."
"Định cốt hoàn?"
"Người gân cốt trưởng thành uống viên đan dược này vào, cơ thể sẽ không xảy ra dị trạng gì, cứ như uống một ngụm nước lã vậy. Nhưng nếu người gân cốt chưa trưởng thành uống vào, xương cốt toàn thân sẽ đau nhức dữ dội, gân cốt càng non nớt, phản ứng càng kịch liệt. Có điều, định cốt hoàn luyện chế không dễ, mấy vị dược tài cần thiết đều đắt đỏ, một viên đã tốn đến hàng trăm lượng bạc. Gia đình bình thường đào đâu ra tiền mà mua, chỉ có những đại gia tộc, vì muốn sớm phát hiện đệ tử thiên phú mới dám vung tiền dùng thử."
"Hóa ra là vậy, đa tạ sư phụ giải hoặc, đệ tử đã hiểu." Lâm Nghiễn chắp tay hành lễ, mỉm cười nói: "Với thiên phú của Triệu sư đệ, trong vòng một năm tới bước vào tứ thứ mài da chắc hẳn không thành vấn đề."
"Đâu có dễ như vậy." Dương Thanh Phong bất đắc dĩ cười khổ: "Muốn đạt tới tứ thứ mài da trong vòng một năm, ngoài thiên phú của bản thân Lâm Uyên, còn cần lượng lớn tài nguyên võ đạo đắp vào. Thuở trước, vi sư và nhà Lâm Uyên có ước định cùng nhau bồi dưỡng nó. Đến nay, gia sản của vi sư đã cạn kiệt, phía Triệu gia bên kia cũng chẳng khá khẩm hơn là bao."
Ngay khi Lâm Uyên vừa bước vào tam thứ mài da, Triệu gia đã phải thế chấp vài tòa ngân lâu cùng cửa tiệm trong thành cho tiền trang, hơn trăm mẫu lương điền ngoài thành cũng bán sạch sành sanh.
Tích lũy trăm năm của Triệu gia, nay đều đổ dồn hết lên người Lâm Uyên.
Cược thắng, mọi thứ sẽ trở lại.
Cược thua, trăm năm gia nghiệp của Triệu gia tan thành mây khói.
"Chính vì lẽ đó, vi sư không thể hỗ trợ cho con nhiều trên con đường võ đạo, mong con đừng trách vi sư."
"Sư phụ nói quá lời rồi. Đệ tử có được ngày hôm nay toàn nhờ người truyền đạo thụ nghiệp, đó đã là ân tình to lớn bằng trời. Triệu sư đệ tiền đồ rộng mở, sư phụ dốc sức bồi dưỡng đệ ấy là lẽ đương nhiên, trong lòng đệ tử chỉ có sự cảm kích."Vẻ mặt Lâm Nghiễn đầy thành khẩn. Trong lòng hắn quả thực không có nửa điểm bất mãn, dù sao sư phụ và Triệu gia cũng đã có giao ước từ trước.
Hơn nữa, trong mắt tất cả mọi người, tiềm lực võ đạo của Triệu sư đệ vốn cao hơn hắn, trừ phi hắn tự để lộ sự tồn tại của Võ Đạo thụ.
Nhưng Võ Đạo thụ chính là con bài tẩy và cũng là bí mật lớn nhất của hắn, tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài.
Dương Thanh Phong nhìn Lâm Nghiễn, đồ đệ càng thành khẩn, trong lòng ông lại càng thêm áy náy. Nếu đổi lại là võ quán khác, gặp được một đệ tử thiên tài bực này, chắc chắn họ sẽ dốc toàn lực để bồi dưỡng.
Hồi lâu sau, ông mới đưa ra quyết định: "Nếu có võ quán khác sẵn lòng bồi dưỡng con, vi sư cho phép con chuyển sang đó."
Lâm Nghiễn ngẩn người. Ngước mắt nhìn vẻ mặt nghiêm túc của sư phụ, hắn lập tức hiểu ra ông không hề thử lòng mình, mà là vì đã dồn hết tài nguyên cho Triệu sư đệ nên mới sinh lòng áy náy.
"Được bái người làm thầy, đệ tử chưa từng hối hận."
Chuyện chuyển sang võ quán khác, Lâm Nghiễn quả thực chưa từng nghĩ tới.
"Vi sư hứa với con, chuyện này không cần vội vàng quyết định."
Dương Thanh Phong thầm thở dài trong lòng. Thiên phú võ đạo của Lâm Nghiễn so với Lâm Uyên vốn chẳng kém cạnh là bao, chỉ là tuổi tác lớn hơn hai tuổi, xuất thân cũng bần hàn hơn.
Ngặt nỗi, chính hai điểm này, đặc biệt là điểm xuất thân, lại là thứ được giới võ đạo coi trọng nhất. Nếu không phải vì thế, mấy gia đình mà ông nhờ người mai mối kia sao có thể cự tuyệt Lâm Nghiễn cơ chứ.
Lúc này Lâm Nghiễn đã đạt tới tam thứ mài da, nếu nhắc lại chuyện hôn sự, mấy nhà kia hẳn sẽ không chối từ nữa.
Thế nhưng, ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu Dương Thanh Phong đã bị ông gạt phắt đi.
Bốn nhà kia đã từng cự tuyệt một lần, bây giờ lại chủ động tìm tới cửa, chẳng phải là vứt bỏ hết thể diện và tôn nghiêm của Lâm Nghiễn hay sao?
Không ổn!